In Rahmen eines Trainee-Programms werden in aller Regel Hochschulabsolventen in einer Laufzeit von 12 bis 15 Monaten oder auch länger (je nach Unternehmen und Programm) in einem Unternehmen systematisch angelernt und auf einen bestimmten Job innerhalb des Unternehmens vorbereitet. Normalerweise durchlaufen Trainees die verschiedenen Abteilungen, die ihrer Position angegliedert sind, besuchen Seminare, Fortbildungen und Netzwerkveranstaltungen. Ziel ist es, sie im Job" auf Führungsaufgaben vorzubereiten und mit interner Organisation vertraut zu machen.
Sie bekommen daher einen Überblick über die Strukturen des Unternehmens und der angestrebten Abteilung bzw. Position. Die Programme variieren dabei sehr. Üblicherweise übernehmen Unternehmen die Trainees, da man ungerne das Wissen, das der Trainee gewonnen hat, ziehen" lässt, aber eine Garantie hierfür gibt es nicht. Die Programme sind als eine Art Spezialisierung durch Fortbildung anzusehen. Entlohnt wird man dabei meistens auf dem Niveau eines in der Branche üblichen Einstiegsgehaltes.
