Die Ethnologie hat im Gegensatz zur Anthropologie nicht den Menschen im Fokus, sondern ganze Bevölkerungsgruppen. Der Schwerpunkt liegt hierbei auf der Kultur einzelner Ethnien. Diese Untersuchungen überschneiden sich zum Teil mit den Inhalten der Soziologie, sind aber anderseits auch von dieser abgegrenzt. Ursprünglich wurden nur Naturvölker (ohne Schriftsprache) betrachtet, heute ist das Interessengebiet wesentlich größer und umfasst alles was unter dem Begriff Kultur" zusammengefasst werden kann. Dabei wird also auch die eigene Kultur hinterfragt, ihre Besonderheiten werden aufgedeckt und mit anderen fremden Kulturen verglichen, um Gemeinsamkeiten und Unterschiede festzustellen. Für dieses Studienfach sind vielfältige Sprachkenntnisse wünschenswert und hilfreich, sowie ein linguistisches Grundverständnis, das man sich während des Studiums aneignen muss.
